Kevorkian’s Legacy

Résumé

L’histoire de l’introduction moderne du suicide assisté en Amérique du Nord suit un parcours tortueux, depuis le rejet total de l’idée jusqu’à sa mise en œuvre dans de nombreuses juridictions. L’Amérique du Nord n’a pas été un leader dans cette approche des soins de fin de vie, les Pays-Bas et la Belgique ayant joué ce rôle. Après avoir occupé une place criminelle et éthiquement anathème dans la société nord-américaine, elle a été ressuscitée en deux décennies pour devenir une pratique juridiquement et éthiquement acceptable. L’évolution historique du suicide médicalement assisté et de l’assistance médicale à la mort a, à bien des égards, imité l’évolution d’autres changements majeurs dans la vision du monde de l’homme et, à l’instar du suicide assisté, a fait l’objet d’un rejet quasi universel, avant d’être finalement adopté par les personnes et les institutions qui avaient initialement rejeté les idées exprimées pour la première fois par des personnes réfléchies et héroïques. Galileo Galilei était l’une des icônes de la science et de la découverte : il a failli être brûlé sur le bûcher pendant l’Inquisition avant d’être « ressuscité » et de retrouver sa place au panthéon des grands penseurs – mais il lui a fallu près de quatre cents ans pour atteindre ce sommet. Nous devons faire très attention à la manière dont nous interprétons les nouvelles idées et pensées, ainsi qu’au processus et aux conséquences que nous appliquons en cas de rejet.